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中國政府雖然表示武漢肺炎（SARS-CoV-2）疫情已經受控，不過仍然有不少地區正在實施社區管制，民衆需要留在家中以減少群衆聚集互相感染的情況。在這形勢之下，有統計指中國的應用程式下載次數大增，帶動手機遊戲市場。 據 AppAnnie 的統計之前，從 2 月 2 日開始的一星期間，中國 App Store 的應用程式下載量超過 2.22 億次，在 2 月首兩星期的平均週間下載量，比 2019 全年平均數字提升 40%，而在農曆新年期間遊戲所帶來的收入則比去年提升 12%。這個時間剛好就是中國開始實施廣泛社區管制措施的時候。 AppAnnie 的報告指，今年中國的下載量在農曆新年之後維持強勁趨勢，顯示學生和工人都使用手機 App 來取代日常活動需要。一般而言下載量在新年過後就會下跌，不過今年的情況顯然不同。下載量提升情況醉明顯的是遊戲類，然後是教育類軟件，估計是作遙距教學用途。不過在其他地區例如日本和韓國就沒有這個趨勢。

在一切講求用戶體驗的時代，電話程式、網頁程式只要反應稍慢，有些用戶即會放棄。但背後的 IT 基建趨向複雜，企業要改善體驗也不容易。思科早年收購的 AppDynamics 協助追蹤問題根源，最近新加設體驗歷程地圖（ Experience Journey Map ），呈現程式背後的基建資源，並會自動化修正。 思科香港及澳門區系統工程總監朱錦滔指出，無論是公共雲、私有雲或多重雲端的混合雲，雖然簡化開發人員取用運算資源，但卻令基建架構變得複雜。尤其近年興起微型服務（ Micro Services ），用戶在程式上的簡單點擊，可能涉及四、五十個微型服務。「若只因程式反應遲緩，根本難以追查問題根源。」 AppDynamics 專注做應用程式表現管理（ APM ），原在 2017 年初上市，當年 1 月被思科以 37 億美元收購。現在是思科旗下的獨立部門，並與母公司的相關方案整合。 新推出的體驗歷程地圖，自動顯示應用程式內的用戶體驗過程。把整個應用程式的運作，從接到用戶指令的前置伺服器，到雲端環境、後端環境的數據庫、伺服器等，都能找出所涉及的資源。朱錦滔稱，該服務通過人工智能技術，找出相關的運算資源。當應用程式表現未符理想，憑著地圖直接找出問題所在去修正。 應用程式表現往往與基建有關， AppDynamics 與思科的 Intersight 工作負載優化程式整合，後者負責監察伺服器的工作負載。讓開發團隊與基建團隊共享整個架構的資訊，洞悉應用程式效能表現。而當 AppDynamics 監察到應用程式的表現受基建的負載所影影，可自動化調整伺服器容量，協助基建團隊即時應付應用程式的需要。 該公司也將在旗下超融合基建 HyperFlex 平台提供 Kubernetes 管理工具，可自動執行例行工作，令 DevOps 團隊更容易在多重雲端環境創新。朱錦滔稱，例如開發團隊在 Kubernetes 容器環境工作，將有關程式和配置直接交由營運團隊在基建上部署，避免不同基建架構之間的部署錯誤。 HyperFlex 的 Kubernetes 亦可配合 AppDynamics 及 Intersight 使用，作實時監控，優化整個應用程式及基建。 原文網址：http://bit.ly/37DCT50

早前提到，華為決定即使中美貿易戰結束，他們可重新跟 Google 合作，為旗下手機預載 Google 服務，但他們選擇「頭也不回」，自行開發全新的應用程式商店，完全擺脫 Google。華為的決定，受到中國大陸同業的支持。路透社的消息指，數個中國手機品牌決定攜手合作，推出全新的應用程式商店，挑戰 Google Play 的領導地位。 由於 Google 服務於中國被禁，所以不同中國手機品牌的用家都會從不同渠道，下載需要使用的應用程式，當中有不少應用商店都是由華為及 Oppo 開發。路透社消息指出，華為、小米、Oppo 及 Vivo 決定合作，最早於今年三月推出一個全新的應用程式商店，並在他們佔優勢的國家推出，例如是俄羅斯、印度、印尼及馬來西亞，挑戰 Google Play 在全球的領導地位。 無他的，單是去年，Google Play 就能為 Google 進賬 88 億美元，反映應用程式市場具有巨大市場潛力，難怪眾多中國手機品牌想建立一個能挑戰 Google Play 地位的應用程式商店。不過，這項計劃的成敗，取決於究竟有多少開發商願意跟他們合作。程式選擇太少，始終不能吸引用家使用。而且，現時武漢肺炎疫情持續，這項計劃亦有可能押後推出。 原文網址：http://bit.ly/3bpqNzM

隨著年假步入尾聲，上班族及學生們也即將開工及開學，為了在新的一年能更有效率的辦公及學習，幾個超實用應用程式你不能不知道！外媒從讀者回應中評選出去年最佳的5款macOS App及5款iOS App，將繼續陪著我們度過今年的各種大小事。 以下為科技網站《MacRumors》從讀者回應中評選出的macOS及iOS App前5款最實用的應用程式： macOS App 1. One Switch：該App是由中國大陸知名的獨立開發團隊TualatriX推出的一款效率小工具，使用者可從Mac上方的選單列上「一鍵」控制電腦內的諸多設定，包括隱藏桌面、切換夜間模式、保持螢幕亮度、快速進入螢幕保護程式及啟動勿擾模式等功能，而無須再從設定著手。 One Switch需從官網上下載，提供7天免費試用，單一設備的售價4.99美元（約新台幣145元）。 2. Stack：該App是目前市面上唯一一款提供「無限分割螢幕」功能的App。Stack自稱為「internet OS」，啟動後，即可在一款App中無限開啟多款App，包括臉書、推特、Gmail、YouTube、Google Drive等。這些App將以圖示示意在螢幕左手邊，用戶可自行分類及堆疊使用該App開啟的應用程式，自行組織自身的工作或娛樂空間。 Stack目前免費提供macOS及Windows版，預計將在未來推出付費的Stack Pro版，並添增更多功能，不過目前發布時間未定。 3. Pock：為一款操作簡單且功能實用的App，主要是用於擴展Macbook的Touch Bar功能，讓用戶能更快速地切換App或找尋文件夾中的文件，此外，Pock也供使用者自行設定或添加Touch Bar選項，如控制音樂的小工具或顯示筆電電量、WiFi連接等狀態。 4. Moom：為一款可輕鬆調整視窗大小的App，功能類似於Mac的分割顯示功能。該App提供5種預設的尺寸／位置選項，也可自行繪製網格以創建自訂的視窗大小，協助用戶能「多工」處理。 5. Little Snitch：為一款資訊安全類的App，能監視Mac所有流量，用戶可查看哪些App正在發送資料並發向哪裡。基本上，該App可使用戶看得見所有連線，並允許用戶進一步批准或限制這些從Mac發送出去的內容。 iOS App 1. Spotify Stations：為音樂串流平台Spotify去年初推出的獨立應用程式，能以「輕量化」的形式體驗Spotify的服務。該App是一款類似於音樂電台類的App，但並非隨機播訪，當用戶創建一個歌手的電台後，Spotify即會自動推薦音樂在其中插入播放。 2. Microsoft Math Solver：該App為微軟官方提供的一款超級方便的「數學解題」App。用戶可透過打字、螢幕書寫或拍照掃描等方式輸入題目，該App便能自動協助用戶解題，解答有著詳盡的解題步驟及向量圖，支援多種數學題問，包括一元二次方程、因數分解、指數運算等，也可用來計算平均數、中位數、標準差及排列組合等，功能強大，且完全免費。 3. Halide：為一款由前推特工程師及蘋果App設計師打造的相機App，備受許多硬核玩家的熱愛，因為該App允許用戶全手動控制包括快門速度、曝光、ISO和白平衡。 Halide具備許多其他的功能，包括能更輕觀地拖移調校曝光度的Quick EV、即時對焦多個景物的Focus Peaking、網格和色階設定以及調校曝光度的histogram（直方圖），此外，該App還支援RAW檔，是許多專業iPhone攝影玩家最愛的第三方攝影App。目前該App在蘋果App Store售價為190元。 4. Unsplash：是一款可共享無版權照片的App，App內提供超過100萬張高解析度的照片，供用戶免費下載作為手機桌布或其他用途 5. What the Golf?：為一款遵守物理法則的反高爾夫球搞笑遊戲，玩家能將任何東西當成球來打，其設定的球場皆有著各種讓人跌破眼鏡的新奇環境，有壯觀的、熱鬧的，還有鬼扯的，趣味性十足。該遊戲在蘋果的遊戲串流Apple Arcade‌上提供。 原文網址：http://bit.ly/37RNIBp

投資者不應以為Facebook可在網上約會戰場打倒Match Group。 Facebook (NASDAQ:FB) 去年推出Facebook Dating，正式闖入Match Group (NASDAQ:MTCH) 的地盤，向其發出挑戰。這項功能屬於全新標籤，可讓用戶保留獨立約會資料。對Match而這，這消息如同噩耗，因為這家公司正靠著Tinder、OKCupid和Hinge等應用程式雄霸網上約會市場。 然而，投資者不應就此認為Facebook可以擊敗Match，如意算盤得逞。相反，他們應該明白，Match在5方面一直做得比Facebook出色，這些有利因素隨時擴大其護城河，足以抵禦這家科技巨頭進犯。 1. 搶佔先機 Match不斷收購最有潛力的平台和應用程式，在網上約會市場已經搶佔先機，旗艦應用程式Tinder更已經是網上約會的代名詞。 Facebook是全球最響噹噹的社交網絡。但近年屢爆醜聞，涉及數據外洩，隱私操守又備受質疑，用戶群亦日趨老化。這三大因素足以令Facebook對網上約會市場的野心很快觸礁。 2. 隱私問題較少 過去3年，Facebook因為資料外洩導致國會召開聽證會，監管機構介入調查。至於Tinder，安全專家雖在2018年初特別指出Tinder存在某些漏洞，但Match一直沒有重大資料外洩事故。 去年下半年，Match更新安全守則，又將用戶所有通訊往來妥善加密，保障資料安全。Match迅速應對隱患，加上記錄白白淨淨，因此不會像Facebook那樣成為醜聞主角，受到千夫所指。後者至今仍在設法挽救用戶的信任。 去年12月，HuffPost/YouGov一項社交媒體調查發現，三分之二美國成年人仍然對Facebook存有戒心，不相信這家公司會好好保障他們的個人數據。即是說相比Facebook，大眾較信任Match的應用程式。 3. 不依賴針對性廣告 Facebook業務相當依賴針對性廣告，這佔公司上季收入98%，因此需要不斷收集用戶的個人數據，這才會衍生隱私問題。 Match上季的「直接收入」98%來自付費訂閱和la carte增值服務，其餘來自「間接收入」，當中主要來自數碼廣告。 Match的業務模式可說較Facebook穩健，原因有三：鎖定用戶，又較不受宏觀不利因素影響，而且無需為了廣告業務不斷收集用戶個人數據。 4. 收購更加明智 Match過去10年收購了6家公司，全都能將業務擴展至網上約會和社交網絡市場。這些平台變現能力很強，又可整合至更大的生態系統。 Facebook同期收購幾十家公司，部分鞏固了旗下社交網絡，但多項最大型收購項目，包括Oculus VR和WhatsApp差不多完全無法變現。至於其他收購項目，例如最近收購的人機介面 (brain-to-computer interface) 開發商CTRL-labs，看來似科幻小說多於現實。 筆者並非批評Facebook的分散業務策略，因為這家公司手握龐大現金，絕對有能力投機炒作，但Match的增長策略就更加清晰，一看便懂。 5. 監管壓力較少 過去一年，Facebook因違反隱私操守，受到聯邦貿易委員會 (FTC) 懲處高達50億美元罰款，同時亦可能因隱私問題面對歐盟的罰款，還有來自其他監管機構、組織和國家的懲罰。這些不利因素尚未導致Facebook增長受壓，但Match面對的監管壓力就要小得多。 聯邦貿易委員會目前正對Match提出訴訟，涉及誤導性廣告，但這已是Match唯一受監管當局針對的地方。但正如筆者在之前的文章已作解釋，潛在罰款亦僅限於6,000萬美元，只佔明年預計收入的2%。 總結 Facebook和Match仍然是穩健的長線投資之選。然而，投資者不應認定Facebook就能在網上約會市場挑戰Match的地位，他們應該明白，Match其實在幾方面比Facebook更加優勝。 原文網址：http://bit.ly/2Gf7MBv

聖誕除了開派對慶祝，亦有不少人打機過節。市場研究機構Sensor Tower最新報告顯示，全球消費者於2019年聖誕節，在遊戲類手機應用程式的開支為2.1億美元（約16.38億港元），較2018年同期的1.95億美元（約15.21億港元）增加8%。 根據Sensor Tower的數據，在2019年聖誕節應用程式整體收入中，手機遊戲獨佔76%。當中，以騰訊（00700）旗下手遊PUBG Mobile最受歡迎，全球收益達850萬美元（約6630萬港元），較2018年的160萬美元激增431%。 Tinder非遊戲類稱冠 此外，消費者在2019年聖誕節，在非遊戲類應用程式的開支增長24%，達到6700萬美元（約5.23億港元），高於2018年的5400萬美元。 至於蘋果公司App Store，以娛樂類應用程式最熱銷，包括Disney+及騰訊視頻等串流影片服務，佔非遊戲類收入24%；谷歌Google Play方面，以社交類應用程式最受歡迎，佔非遊戲類收入16%。 整體而言，兩大程式發布平台在聖誕節期間，最吸金的非遊戲類應用程式為社交應用Tinder，全球收入為210萬美元（約1638萬港元）。 Sensor Tower估計在2019年聖誕節，App Store及Google Play的全球應用程式收入料超過2.77億美元（約21.61億港元），較2018年聖誕節的2.49億美元增加11.3%。單單是聖誕節一天的收入，就佔兩大程式發布平台12月整體收入的5%。 報告又指出，App Store的吸金程度遠超Google Play，前者獨佔兩大程式發布平台收入的70%，2019年的聖誕節收入達1.93億美元，較2018年同期增長16%；後者Google Play的收入為8400萬美元，按年上升約2.7%。 原文網址：http://bit.ly/35uOKRU

今時今日，香港十分著重科技創新。今年四月，政府資訊科技總監辦公室成立智慧政府創新實驗室，為聯繫及協助業界使用資訊科技以改善公共服務、鼓勵公私營機構合作、並為本地初創及中小企製造商機。